В Государственном Эрмитаже служат около 60 котов, являющихся официальными сотрудниками музея и выполняющих функцию защиты шедевров от грызунов. История "котової служби" восходит к началу XVIII века, когда российский император Петр I привез из Голландии кота Василия, а затем был издан указ об обеспечении амбаров кошками для борьбы с грызунами. В 1744 году, по заказу императрицы Елизаветы Петровны, из Казани было отправлено 30 котов, славившихся своими навыками охоты. Котам обеспечивали особое питание, а Екатерина II пожаловала им статус "охранников картинных галерей".