Разведывательное управление министерства обороны США (DIA) официально идентифицировало секретный китайский многоразовый космический самолет, опубликовав снимок в отчете «Вызовы безопасности в космосе». Снимок был сделан 28 мая 2024 года коммерческим спутником Maxar (ныне Vantor) с расстояния менее 90 км. Конструкция китайского аппарата имеет внешнее сходство с американским Boeing X-37B (крылатая конфигурация, двухкилевое оперение, открытые створки грузового отсека и солнечные батареи), однако эксперт Алексей Захаров отмечает различия в геометрии крыла и фюзеляжа (китайский аппарат имеет меньший диаметр и плоское днище), что указывает на иные характеристики при входе в атмосферу. Китай проводит миссии подобных аппаратов (программа «Шэньлун») с 2020 года; последняя миссия началась 7 февраля 2026 года. Возможности аппарата включают доставку грузов, маневрирование на орбите и сближение со спутниками, что может использоваться как в гражданских, так и в военных целях (разведка, обслуживание или противоспутниковые операции). Особую стратегическую угрозу представляет расширяющаяся спутниковая сеть КНР, которая к июлю 2026 года насчитывала более 510 спутников разведки, что снижает возможность достижения оперативной внезапности со стороны США в Индо-Тихоокеанском регионе.