Президент Венецианской биеннале Пьетранджело Буттафуоко в интервью Corriere della Sera заявил, что не жалеет о возвращении России на выставку, назвав это решение «справедливым и необходимым для институции». Он подчеркнул, что «в конце концов победило искусство» и сама биеннале, которая за 131 год своей истории сохраняла инклюзивность даже во времена конфликтов. Это решение вызвало политическое противостояние: министр культуры Италии Алессандро Джули выразил несогласие, заявив, что на выставке «победил Путин», а Еврокомиссия (ЕК) сочла позицию биеннале противоречащей принципам, так как культура должна служить демократии. В результате ЕК в июле лишила биеннале гранта в размере €2 млн после открытия российского павильона. Буттафуоко же указал на противоречивость позиции ЕК, отметив невозможность одновременно апеллировать к свободе выражения и ограничивать участие по признаку гражданства.