Спецпосланник Дональда Трампа Паоло Замполли выступил с предложением заменить сборную Ирана на сборную Италии в рамках чемпионата мира по футболу 2026 года в США. Замполли, аргументируя это своим итальянским происхождением и спортивным статусом Италии (4 титула чемпиона мира), заявил: "было бы мечтой увидеть Италию на турнире, проводимом в США. Имея четыре титула, они обладают всеми необходимыми качествами, чтобы заслужить попадание на первенство планеты". Однако данная инициатива столкнулась с рядом критических замечаний и официальным отказом. С одной стороны, отмечается, что Италия не является азиатской сборной и не может претендовать на квоту Ирана, а сама сборная Италии не смогла квалифицироваться на турнир. С другой стороны, правительство Италии официально исключило возможность такой замены. Министр спорта Италии Андреа Абоди подчеркнул, что вмешательство в процесс "невозможно и неуместно", заявив, что "квалификация проводится на поле".