10 апреля 2026 года Пентагон и Федеральное управление гражданской авиации США подписали соглашение, разрешающее использование высокоэнергетической лазерной системы для борьбы с беспилотниками вдоль мексиканской границы. Это решение является важным юридическим прецедентом, так как впервые боевое оружие такого класса легализовано для применения в правоохранительных целях внутри страны, а не только на поле боя.

Основу защиты составит мобильный комплекс LOCUST Laser Weapon System от компании AeroVironment. Система мощностью 20-35 кВт, установленная на тактических машинах (ISV или JLTV), способна поражать цель за 5-7 секунд на дистанции в несколько километров. Обнаружение БПЛА обеспечивается РЛС (до 11 км), оптико-инфракрасными системами и ИИ для наведения. Стоимость одного «выстрела» крайне низка — 3-5 долларов. Лазерные установки станут частью многоуровневой системы «Оперативной группы 401», которая также включает средства РЭБ, микроволновое оружие, дроны-перехватчики, ракеты и единую сеть датчиков.

Необходимость внедрения обусловлена массовым применением дронов мексиканскими картелями для контрабанды наркотиков и разведки погранслужбы: с октября 2024 по сентябрь 2025 года зафиксировано 34 682 полета БПЛА (более 1000 инцидентов ежемесячно).

Источники отмечают, что, несмотря на экономическую эффективность, лазерные технологии всё ещё имеют ограничения (зависимость от погоды, вопросы охлаждения), поэтому они должны лишь дополнять общую систему обороны. Также проводится параллель с Россией, имеющей самую протяженную границу в мире, где вопрос создания единой системы защиты от дронов в приграничье остается открытым.