Исследования опровергли теорию о том, что зевота нужна для насыщения мозга кислородом. Эксперименты показали, что частота зевания не меняется при высоком уровне кислорода или гипоксии. Современная наука утверждает, что зевота служит механизмом охлаждения мозга. Глубокий вдох и растяжение челюсти усиливают приток воздуха, снижая температуру крови в сосудах, идущих к мозгу. Учёные подтвердили связь: люди зевают чаще в тепле и реже в прохладных условиях, а холодный компресс снижает частоту зевания. Заразительность зевоты объясняется эволюционным механизмом синхронизации стаи для совместной охоты или защиты.